El Loftus Versfeld Stadium

El Loftus Versfeld Stadium cuenta con una capacidad de 51,762 aficionados, todos sentados, y debe su nombre a Robert Owen Loftus Versfeld, quien de acuerdo a la historia fue el fundador de los deportes organizados en la ciudad de Pretoria.

A través de los años el Loftus ha tenido varios nombres, básicamente relacionados con el patrocinador en turno. Por ejemplo, del 11 de junio de 1998 al 4 de febrero de 2003 el estadio tuvo como nombre oficial “Minolta Loftus”. Posteriormente el estadio cambio su nombre a Securicur Loftus Stadium hasta el 1 de septiembre de 2005, cuando cambio su nombre por el actual: Vodacom Loftus Versfeld. Sin embargo, la gente local siempre se ha referido al mismo como el estadio “Loftus Versfeld”.

Los primeros eventos deportivos que se realizaron en el terreno actual del Loftus Versfeld se remontan al año de 1906, cuando los terrenos adquirieron el nombre de “Campo deportivo del Este”. Posteriormente, en el año de 1923 se construyo la primer estructura de concreto en el lugar, contando con una capacidad de 2,000 espectadores.

Sin embargo esta primera estructura no contó con servicios de vestidores, y fue hasta 1928, cuando el equipote rugby de Nueva Zelanda realizo una gira por el país, que se lograron reunir los fondos necesarios para la construcción de los mismos.

En 1932, año en que el Sr. Loftus Versfeld falleció, la unión de deportes de Pretoria sustituyo el nombre de Campo deportivo del Este por Loftus Versfeld.

Para el mundial de 2010 el estadio sufrirá pequeños cambios, principalmente en su sistema de drenaje y en el alumbrado, además de que se instalaran nuevas pantallas que contendrán los marcadores y el resto de la información relativa a las selecciones nacionales que jueguen en este campo.

Dentro de los detalles curiosos en la historia de este estadio es que, durante de los años del régimen del Apartheid, el consejo de la ciudad prohibió la practica del fútbol en el estadio y en sus inmediaciones, ya que se consideraba que se debía guardar el estatus del estadio como bastión del Rugby (“el deporte de los blancos”). Afortunadamente, los tiempos cambian y en la actualidad el Loftus es la casa no solo de los Bulls de la liga de Rugby nacional, sino también de los Mamelodi Sundowns, actuales campeones de la liga premier.