Durante el fin de semana que recién termina (26 y 27 de Mayo de 2007) se llevo a cabo, la primera fase de la edición 2007 de la COSAFA (The Council of Southern African Football Associations) Castle Cup. El grupo B, integrado por Sudáfrica, Suazilandia, Malawi e Islas Mauricio tuvo como sede el pintoresco estadio Somhlolo en Suazilandia.
Por mi parte había mucha inquietud de asistir a dicho evento ya que seria mi primera oportunidad para vivir de cerca el ambiente en partidos oficiales de equipos nacionales, ya que solo había podido asistir a un par de encuentros de la liga local, que además, habían terminado en broncas generalizadas.
Aun y cuando el primer partido del día sábado era a la una de la tarde, los aficionados comenzaron a llegar desde las 11 de la mañana, y cerca de las 12 la tribuna principal estaba a tope de aficionados, siendo la mayoría de estos locales y el resto surafricanos.
El primer partido entre Sudáfrica y Malawi dejo mucho que desear, y después de 90 minutos donde los de Pariera estuvieron a punto de perder, fueron los tiros desde el manchon penal los que dieron el triunfo a los surafricanos por 5-4. Y el segundo partido no fue diferente y una vez mas el 0-0 se impuso en los 90 regulares y, para mala suerte, los de casa cayeron en penales por 6 a 5.
Al domingo siguiente la situación fue distinta, ya que al no jugar los locales la final el público fue muy reducido para el partido por el tercer lugar donde Suazilandia derroto por un gol y Malawi, y más baja aun en la final donde Sudáfrica se impuso 2 por cero a su similar de Islas Mauricio.
Y si bien ninguno de los cuatro partidos fue brillante, el fin de semana me resolvió muchas dudas acerca del fútbol en esta región del planeta.
Lo primero, es que si hay afición, y mucha, por lo cual se ve poco probable que la Copa del Mundo se vaya a mover de aquí. Eso si, 99.9% de la afición es de raza negra, y los blancos solo siguen (y seguirán) interesados por el Rugby y por el Críquet.
Dos, aun y cuando el nivel de alcohol en las tribunas es mayúsculo, el ambiente se puede considerar familiar, aunque si hay que andarse con cuidado con hacer comentarios en contra del equipo favorito, porque puede a uno costarle el salir un buen baño de cerveza o de algún otro liquido embotellado o no.
Tres, si creían que en los estadios europeos se cantaba en exceso y que en los estadios sudamericanos se armaba demasiada fiesta, esperen a estar en un encuentro del continente africano para que vean exactamente que es cantar y que es hacer un carnaval dentro de un estadio.
Así que no se preocupen, el mundial será en Sudáfrica y el ambiente no tendrá comparación, así que dejen de una vez de hacerse falsas ilusiones de que será en Japón, España o México y pónganse a ahorrar para visitar el continente negro en el 2010.
Si quieren contratarme para ser su guía en el mundial o para escribir en su periódico, revista o canal de cable, no dejen de contactarme.
Por cierto, el grupo A de la COSAFA lo gano Mozambique, el B como ya les había dicho, Sudáfrica, y el C se jugara en mes de agosto en la ciudad de Gaborone entre Lesotho, Namibia, Angola y el anfitrión Botswana.
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