COSAFA Castle Cup 2007

Durante el fin de semana que recién termina (26 y 27 de Mayo de 2007) se llevo a cabo, la primera fase de la edición 2007 de la COSAFA (The Council of Southern African Football Associations) Castle Cup. El grupo B, integrado por Sudáfrica, Suazilandia, Malawi e Islas Mauricio tuvo como sede el pintoresco estadio Somhlolo en Suazilandia.

Por mi parte había mucha inquietud de asistir a dicho evento ya que seria mi primera oportunidad para vivir de cerca el ambiente en partidos oficiales de equipos nacionales, ya que solo había podido asistir a un par de encuentros de la liga local, que además, habían terminado en broncas generalizadas.

Aun y cuando el primer partido del día sábado era a la una de la tarde, los aficionados comenzaron a llegar desde las 11 de la mañana, y cerca de las 12 la tribuna principal estaba a tope de aficionados, siendo la mayoría de estos locales y el resto surafricanos.

El primer partido entre Sudáfrica y Malawi dejo mucho que desear, y después de 90 minutos donde los de Pariera estuvieron a punto de perder, fueron los tiros desde el manchon penal los que dieron el triunfo a los surafricanos por 5-4. Y el segundo partido no fue diferente y una vez mas el 0-0 se impuso en los 90 regulares y, para mala suerte, los de casa cayeron en penales por 6 a 5.

Al domingo siguiente la situación fue distinta, ya que al no jugar los locales la final el público fue muy reducido para el partido por el tercer lugar donde Suazilandia derroto por un gol y Malawi, y más baja aun en la final donde Sudáfrica se impuso 2 por cero a su similar de Islas Mauricio.

Y si bien ninguno de los cuatro partidos fue brillante, el fin de semana me resolvió muchas dudas acerca del fútbol en esta región del planeta.

Lo primero, es que si hay afición, y mucha, por lo cual se ve poco probable que la Copa del Mundo se vaya a mover de aquí. Eso si, 99.9% de la afición es de raza negra, y los blancos solo siguen (y seguirán) interesados por el Rugby y por el Críquet.

Dos, aun y cuando el nivel de alcohol en las tribunas es mayúsculo, el ambiente se puede considerar familiar, aunque si hay que andarse con cuidado con hacer comentarios en contra del equipo favorito, porque puede a uno costarle el salir un buen baño de cerveza o de algún otro liquido embotellado o no.

Tres, si creían que en los estadios europeos se cantaba en exceso y que en los estadios sudamericanos se armaba demasiada fiesta, esperen a estar en un encuentro del continente africano para que vean exactamente que es cantar y que es hacer un carnaval dentro de un estadio.

Así que no se preocupen, el mundial será en Sudáfrica y el ambiente no tendrá comparación, así que dejen de una vez de hacerse falsas ilusiones de que será en Japón, España o México y pónganse a ahorrar para visitar el continente negro en el 2010.

Si quieren contratarme para ser su guía en el mundial o para escribir en su periódico, revista o canal de cable, no dejen de contactarme.

Por cierto, el grupo A de la COSAFA lo gano Mozambique, el B como ya les había dicho, Sudáfrica, y el C se jugara en mes de agosto en la ciudad de Gaborone entre Lesotho, Namibia, Angola y el anfitrión Botswana.

Reclaim the City. One street at a time

Cuando uno escucha la palabra África suelen venir muchas ideas a la cabeza. Algunos podrán pensar en la típica imagen de un elefante caminando con el Kilimanjaro como fondo. Otros mas pueden pensar en una de las múltiples manadas de zebras siendo merodeadas por los leones hambrientos y las hienas, justo detrás, esperando su turno para comer lo que dejen sus superiores felinos. Incluso, algún selecto grupo podría pensar en los múltiples problemas que aquejan a esta región del planeta, que van desde enfermedades como la Malaria y/o el SIDA, a situaciones tan inhumanas como las guerras, la esclavitud y el hambre, y sin olvidar, claro esta, el hecho de que ciertas compañías usan al continente como laboratorio de practicas para muchos de sus productos sin que nadie diga nada.

Lo que si es seguro es que nadie, absolutamente nadie, pensara en una Caribe, si, la de Volkswagen que era el sueño de juventud de todos aquellos que ahora tienen mas de 38 años. Y menos, en una caribe city modelo 2007 con motor de 118 caballos de fuerza (en su versión VeloCiTi) y que alcanza los 100 km/h en poco menos de 11 segundos. Y menos aun, que este auto siga siendo el sueño juvenil de muchos adolescentes y recién graduados, al menos, en el África Sub-sahariana.

Y si bien es cierto que en México, por ejemplo, el Sedan rompió todo tipo de records en cuanto a numero de años en el mercado, y que seguramente en muchos otros lados del planeta se han de seguir produciendo de manera cotidiana autos que pensábamos estaban extintos. Así que puede ser que en algún rincón de esta tierra se siga vendiendo el Renault 5, el horrible Tsuru o incluso el Citation o el Montecarlo.

Pero no me pueden negar que no deja de llamar la atención el hecho de llegar a una agencia de autos y ver junto a un Passat ultima generación una bonita caribe city.

Así que ya saben, si no encuentran alguna refacción para su Caribe, solo díganle a su mecánico que la mande pedir a Sudáfrica. O si ya están en el punto de rentar su Caribe como coche clásico para las bodas o XV años, pues igual vale la pena que el inviertan y vengan por acá a comprar una modelo 2007, que seguro les da menos problemas.

Lo olvidaba, no pueden perderse el admirar los comerciales de este auto clásico en la juventud de muchos.

http://www.vw.co.za/assets/downloads/tv-commercials/CitiGolf_Change.mpg

http://www.vw.co.za/assets/downloads/tv-commercials/CitiGolf_AircraftCarrier.mpg

Sudáfrica 2010 y el racismo – El inicio (3)

Pero en esta ocasión los Boers ya no tenían territorio hacia donde alejarse, por lo que decidieron pelear, y en 1880 se revelan contra los Ingleses en lo que se conocería como la primera guerra Boer, misma que terminaría con una paz negociada en 1881 y con la restauración de la Republica del Transvaal en el mismo año, eso si, bajo supervisión inglesa.

Cinco años después son descubiertos grandes yacimientos de oro en el Transvaal, disparando así la fiebre del oro en la región y por ende la migración masiva hacia la zona de gentes provenientes de todos los rincones del mundo incluyendo, claro esta, gente negra y de color para trabajar en las minas. Y si, una vez mas, los Boers que solo han sido desde sus inicios granjeros y “elegidos de Dios” ven como la riqueza cae en manos de los impuros y ellos se quedan sin oro, diamantes no tierra, y peor aun, sin esclavos, así que por si fuera poco ellos tenían que trabajar el campo.

Y como no hay otra solución que la guerra, en 1899 daría inicio la segunda guerra Boer, que concluiría hasta 1902 con una paz negociada en donde el Transvaal permanecía como una colonia Británica pero con la capacidad de tener un gobierno local por parte de los Boers. Posteriormente, en 1910, se forma la denominada Unión de Sudáfrica, incluyendo a todas las antiguas colonias Británicas de la región.

Y pues una vez en el poder había que empezar a poner orden y retomar, de entrada, todas las riquezas para ellos, ya que por mandato divino les pertenecían y, segundo, poner en orden a los salvajes. Por tal motivo en 1913 se crea el decreto de la tierra, mediante el cual se prohibía a todos los negros adquirir tierras fuera de ciertas regiones especiales en la región, que por cierto tan solo era 8% del total cuando la población negra era de cerca del 90%.

En 1918 se crea una sociedad secreta conocida como Broederbond (brotherhood o hermandad en Afrikáans) con la finalidad de defender los derechos y la cultura de los Afrikaners. Esta hermandad se dice que estuvo detrás de J.B.M. Hertzog y de su Partido Nacional en las elecciones de 1924 y que así mismo, fue la gran responsable de las promesas de campaña que llevaron el triunfo. Estas promesas, de forma resumida, eran: garantizar los mejores empleos e ingresos para los Afrikaners, garantizar las mejores tierras para los Afrikaners y garantizar que nunca más, por ningún motivo, los extranjeros, y en especial los negros, se los volverían a quitar.

Así, a partir de este año, comienza poco a poco la segregación en base al color. Sin embargo, tantos ciclos de inmigración y tantas mezclas a lo largo del tiempo habían dado como resultado que no solo había blancos y negros, sino toda una serie de coloreados (coloured) que no eran salvajes como los negros pero que no eran puros como los blancos, y los debates comenzaron.

Muy importante, en 1926 el Afrikáaner se convierte en el idioma oficial.

El turismo, algo que se debe aprovechar si vienen en el 2010

Si bien existen bastantes lugares para visitar en Sudafrica, existen muchos mas en los alrededores, en paises tan fascinantes como Mozambique, Zambia o Zimbabwe, siendo uno de los principales atractivos las Cataratas Victoria.

Aunque Sudafrica sera el centro de atencion en los meses previos y durante la copa del mundo, los paises vecinos no quieren quedarse atras y han empezado a buscar que beneficios pueden tener. Y asi, el dia de hoy firmaron un tratado para incrementar el numero de paquetes desde sudafrica para visitar sus principales atractivos.

Estos paquetes aun no han salido a la luz, pero son un gran comienzo y una gran oportunidad para todos aquellos que piensen visitar las tierras mundialistas en el 2010, asi que esten pendientes.

Sudáfrica 2010 y el racismo – Llegan los Ingleses (2)

En 1795 los ingleses hacen su aparición en la historia local. Para estas épocas el poder Holandés se encontraba muy disminuido y la ambición inglesa por controlar las rutas de comercio hacia la India era evidente. Así que llegaron a la entonces Colonia del Cabo y fácilmente la conquistaron. Sin embargo tenían un enorme problema, y es que los pobladores holandeses habían llegado a un punto donde los pobladores locales no podían replegarse mas y era cuestión de tiempo antes de que una guerra en las fronteras tuviera lugar.

Con la intención de disminuir estas tensiones, los ingleses consideraron que la solución era crear como una franja intermedia poblada por ellos mismos para dividir, en cierta forma, a los descendientes de los holandeses o Boers, de las tribus locales. Pero esto no funciono, ya que los inmigrantes Ingleses no solo no permanecieron en la zona indicada, si no que se movieron a las grandes ciudades y fundaron grandes empresas, especialmente mineras.

Lo anterior no solo incremento el poder económico ingles en la zona a costa del detrimento de los Boers, sino que requirió de mucha mano de obra que en ese entonces solo estaba de poder de los Boers, por lo que, para solucionarlo, el Gobierno ingles abolió la esclavitud en la nueva colonia. Lo anterior contradecía todas las enseñanzas religiosas (y de forma de vida) de los Boers durante los últimos 150 años, por lo que tomaron la decisión de emigrar de la colonia Inglesa hacia nuevas tierras donde pudieran ejercer sus designios divinos con libertad. Y así, con nada mas que un par de esclavos, una carreta y una Biblia, se lanzaron a conquistar las tierras internas. Y así, surgieron los Voertrekkers, que no eran otra cosa mas que grupos de Boers que decidieron independizarse de los Ingleses y fundar sus propias colonias lejos de todo y de todos, y mientras mas lejos, mejor.

Entre los años 1835 y 1840 los Boers fundan el estado libre de Orange y Transvaal, que para 1850 se transformaría en la Republica del Transvaal. Sin embargo, esta alegría no les duraría mucho a los Boers, ya que en 1867 se descubrieron importantes diamantes en la región, lo que motivo a los Ingleses a apoderarse de la nueva Republica.

Así, una vez mas, los Boers se veían desplazados por los Ingleses y sus industrias. Y una vez mas, los Boers veían como ellos eran los menos beneficiados en su tierra, en esa que Dios les había dado. Y peor aun, el poder económico y político estaba en manos de inmigrantes, muchos de ellos negros o de color, que no eran más que salvajes apartados de los designios de Dios.

Sudáfrica 2010 y el racismo (1)

Seria casi imposible entender la realidad actual de Sudáfrica sin hablar, desafortunadamente, del racismo. Y así mismo, seria muy difícil entender el racismo sin adentrarnos un poco en la historia de esta zona del mundo. Y bueno, se podrían preguntar, que tiene esto que ver si yo solo quiero ir el mundial? Pues fácil, uno no debe ni quiere meterse en problemas con la gente local por decir algo fuera de lugar, cierto?

La región que hoy ocupa Sudáfrica ha estado habitada desde el siglo IV cuanto los primeros grupos Banthu llegaron a la zona. Aunque existen evidencias de que grupos anteriores ya habían habitado la zona desde hace mas de 25,000 años. E incluso hay vestigios de humanoides (conocidos como “homo rectus”) de hace mas de 1,000,000 de años, siendo estos los vestigios mas antiguos de los que se tiene conocimiento en el planeta.

Fue hasta después de 1480 que el primer navegante europeo llego al cabo de nueva esperanza, el Portugués Bartolomé Díaz. Sin embargo, las playas rocosas y las fuertes corrientes no llamaron la atención del navegante, quien continúo su recorrido hasta parar en el territorio actual de Mozambique. Varios años después, Vasco da Gama, otro Portugués, seria el primero en fundar una colonia en la actual Sudáfrica en el año de 1497.

Sin embargo, los portugueses nunca mostraron interés por la actual Sudáfrica, y fue hasta 150 años después cuando un barco holandés encallara en la actual ciudad del cabo y fundara la primer colonia, dirigida por Jan van Riebeeck. Y a partir de este momento en 1652 se comenzarían a generar todas las bases de lo que siglos después se convertiría en una de las peores leyes de segregación racial de la vida moderna.

Si bien los primeros pobladores llegaron de manera fortuita y pensaban retornar a Europa una vez que lograran una fortuna considerable, sus descendientes no lo veían de la misma forma, ya que ellos habían nacido en África y veían a la misma como su tierra. Por otro lado, la mayoría de Holandeses en el Cabo pertenecían a la Iglesia Calvinista y la mayoría de nuevos inmigrantes eran Alemanes y Franceses con las mismas tendencias que habían llegado al Cabo huyendo de los gobiernos católicos en la Europa de la época.

Estos dos factores desencadenaron el rechazo hacia la población local ya que, por un lado, los blancos nacidos en África buscaban una identidad que no tenían y, por el otro, la doctrina Calvinista les había inculcado que ellos eran los elegidos por Dios y que tenían la obligación de evangelizar a los “salvajes” locales y así garantizar su salvación. Y claro, con esta visión, era imposible que se mezclaran con los habitantes locales, ya que además de salvajes estaban condenados al infierno por no creer en Dios.

Con estas bases, y con buenas armas, la expansión comenzó sin dificultades hacia las afueras de ciudad del Cabo, ya que los locales no ponían, ni podían, resistir el avance. Sin embargo, tanta tierra conquistada requería gente que la trabajara y, como los locales no hacían otra cosa que huir, fue necesario traer esclavos de otros lugares, principalmente de la Isla de Madagascar y de la India. Y así comenzó la mezcla de razas y de lenguas dando lugar a dos factores clave, el surgimiento de lo que se conocería después como los “coloured” y el surgimiento del idioma Afrikáans como resultado de la mezcla del holandés con los nuevos idiomas traídos por los esclavos. Y es irónico que siglos después (e incluso en la actualidad) el Afrikáans fuera tomado como símbolo de identidad por los mismos Afrikaners (que ya veremos quienes son), ya que este idioma fue básicamente construido por la gente que años después relegarían en muchos aspectos.

Los Estadios del Mundial Sudáfrica 2010

El mundial de Críquet ha terminado, y no de la mejor manera, ya que la lluvia retraso el partido entre Australia y Sri Lanka por mas de dos horas. Este hecho obligo a que la final se jugara a 38 overs, en vez de los 50 establecidos. Desde ahí, el asunto se veía venir mal. Con todo y eso, Australia concreto 281 carreras, de las cuales 149 fueron producidas por Adam Gilchrist, logrando así un nuevo record en cuanto a carreras anotadas en una final de copa del mundo.

Sin embargo la final careció de emoción, ya que Sri Lanka salio derrotada desde antes de tomar su turno al Bat. Así que en lo personal me quedo con esos grandes partidos de Inglaterra contra la misma Sri Lanka y contra Sudáfrica, que al final representaron su eliminación del torneo. Esos si que fueron partidos de emoción hasta el ultimo envío y representan el porque el críquet es un deporte que vale la pena seguir.

Regresando a la Copa Mundial de Fútbol, al día de hoy se planea usar 11 estadios en las siguientes ciudades: Johannesburg, Capetown, Durban, Nelspruit, Rustenberg, Pretoria, Polokwane, Port Elizabeth y Bloemfontein.

La ciudad de Johannesburg, donde se jugaran los partidos inaugural y la gran final, cuenta con dos estadios: Soccercity con capacidad para 94,700 amantes del fútbol y el Ellis Park con capacidad para 60,000 aficionados.

Otra ciudad que contara con dos sedes es Pretoria, localizada a cerca de 40kms de Johannesburgo, el Loftus Versfeld con capacidad para 45,000 almas y el Rainbow Junction que albergará a cerca de 41,000 hinchas.

Capetown ya logro iniciar la construcción de su estadio, el Newlands Park, con una capacidad de 40,000 aficionados, que curiosamente es la misma capacidad del Mbombela Stadium de Nelspruit, el Royal Bakofeng Sports Palace de Rustenberg, el Meter Mokaba de Polokwane y el Free State Stadium de Bloemfontein.

La Ciudad porteña de Durban cuenta con el Estadio Senzangakhona, uno de los varios estadios de Rugby que serán adaptados para la copa del mundo y que es el segundo en capacidad del País, ya que albergara 70,000 aficionados.

Por ultimo, Port Elizabeth, al sur del País, inicio recientemente la construcción de un estadio con capacidad para 49,500 aficionados, el cual aun no tiene nombre y que se espera este terminado durante el 2008.

Ya los ubicaron en un mapa? Pues si no, ahí les dejo uno, para que mas o menos vean en que ciudad pueden ubicarse para ir fácilmente al estadio donde juegue su equipo favorito. Si tienen dudas, contáctenme, aunque después yo daré mis alternativas y sugerencias.